Sur la membrane basilaire, repose un épithélium spécialisé en appareil sensoriel, c'est l'organe de Corti. Il s'étend sur les deux tours et demi  de spire de la cochlée. Au centre, en 3, existe un espace triangulaire, le tunnel de Corti, délimité par des cellules de soutien particulières: les cellules piliers. Du côté de la strie vasculaire, c'est, en 1, le pilier externe. Du côté de la columelle, c'est en 2, le pilier interne.En 4 les cellules auditives externes reposent sur les cellules de Deiters en 6; en 5 les cellules de Claudius.