On appelle follicules involutifs tous ceux qui subissent, à un moment quelconque, un arrêt de développement. Ils se classent en follicules atrétiques, dégénératifs ou kystiques. Les follicules atrétiques sont souvent des follicules cavitaires qui involuent. Ils se caractérisent par une dégénérescence lente des parties épithéliales alors que les parties mésenchymateuses subsistent plus longtemps.