Après ovulation, le follicule ne dégénère pas directement, mais se transforme en une glande endocrine spéciale, le corps jaune, énorme lumière bordée par un manchon cellulaire épais et festonné. Si l'ovocyte est fécondé, le corps jaune de grossesse persistera pendant les six premiers mois de grossesse pour assurer la synthèse d'hormones nécessaires. S'il n'y a pas fécondation, le corps jaune ne restera fonctionnel qu'une dizaine de jours. On l'appelle corps jaune périodique.