Les cadres obturants vus en microscopie optique représentent une succession de 3 types de jonctions cellulaires. En 1 : une tight junction ou zonula occludens. En 2 : une zonula adhaerens. En 3, un desmosome ou macula adhaerens. Les jonctions 1 et 2, de type zonula, s'étendent sur tout le pourtour cellulaire, ce qui explique en optique les images en "nid d'abeille", en incidence tangentielle.