Le thymus est qualifié d'organe lymphoïde primordial car c'est là que se différencient et se multiplient les lymphocytes. Le thymus se caractérise surtout  en 1 par sa lobulation polyédrique et en 2 par la présence, dans ces lobules, de masses rougeâtres appelées corpuscules de Hassal. Notez qu'il n'existe pas, dans le thymus, d'organisation en follicules lymphoïdes.