Tout tissu conjonctif est constitué de trois éléments que l'on trouve en proportions variables selon les types de tissus. Ce sont: en 1 des cellules diverses non jointives, en 2 une substance fondamentale (dissoute par les fixateurs) et en 3, des fibres conjonctives de trois types, toutes colorées par le troisième colorant d'un trichrome. Les fibres collagènes sont les plus fréquentes et se disposent généralement en faisceaux très larges.